Der Bärenzwinger im Köllnischen Park ist seit September 2017 erstmals als Kulturstandort für die Öffentlichkeit zugänglich. Das ehemalige Bärengehege beherbergte über fast acht Jahrzehnte hinweg mehrere Generationen der Berliner Wappentiere. Nachdem 2015 die letzte dort lebende Bärin verstarb, wurde durch die Bezirksverordnetenversammlung von Berlin-Mitte eine kulturelle Zwischennutzung des Ortes für zwei Jahre angeregt.
Der Fachbereich Kunst und Kultur des Bezirksamts entwickelt den Ort nun als Plattform für kollaboratives Lernen, Forschen und Experimentieren mit kuratorisch-künstlerischer Praxis. Mit ortsspezifischen Ausstellungs- und Veranstaltungsformaten sollen seine Geschichte und Besonderheiten sowie aktuelle stadtkulturelle Themen reflektiert werden.
Das kuratorische Programm des Bärenzwingers gliedert sich in drei thematische Schwerpunkte: In einem ersten Schritt sollen die ›Spuren des Animalischen‹, die spürbare Absenz / Präsenz der Bären, gelesen und künstlerisch transformiert werden, ohne den Ort dabei zu musealisieren. Danach soll der Bärenzwinger von Ausstellung zu Ausstellung sukzessive, aber behutsam modifiziert werden.Der zweite Programmschwerpunkt befasst sich mit ›Architekturen der Segregation‹, die sowohl die Innen- als auch Außenräume des Zwingers durchziehen. Mit dem Titel ›Projektionen der Ununterscheidbarkeit‹ entwickelt der dritte kuratorische Programmpunkt schließlich Ideen für Perspektiven und zukünftige Szenarien des Bärenzwingers.
Das Projekt wird ermöglicht durch die Spartenoffene Förderung und den Fonds für Ausstellungsvergütungen der Senatsverwaltung für Kultur und Europa.
